Masih ramai yang belum tahu tentang kewujudan Sungai Batu sebagai tapak peninggalan tamadun tertua di Asia Tenggara.
Lebih tua daripada Angkor Wat di Cambodia.
Lebih tua daripada Candi Borobodur di Indonesia.
Lebih tua daripada Taj Mahal di India.
Lebih tua daripada Machu Picchu di Peru.
Lebih tua daripada Petra di Jordan.
Oh the list goes on...
Semasa proses kajian dilakukan oleh USM, timbul satu perasaan ingin tahu mengapa tinggalan-tinggalan sejarah yang ada di Lembah Bujang semuanya berusia selepas Masihi sedangkan perairan Selat Melaka sudah pun menjadi laluan para pedagang sejak sebelum Masihi lagi. Pihak pengkaji USM pun membuat kajian lanjut dan mereka dapati bahawa kawasan Lembah Bujang sebenarnya masih berada di bawah paras laut pada abad pertama hingga abad ke-3 Masihi. Kawasan daratan yang berada betul-betul di tepi pantai pada waktu itu ialah Sungai Batu.
So, more and more research were being held hinggalah pihak pengkaji berjaya mengenal pasti 97 tapak berpotensi untuk aktiviti arkeologi. Sampai hari ni, kerja-kerja penyelidikan masih giat dijalankan di sekitar Sungai Batu walaupun beberapa tapak telah berjaya dibuka untuk kunjungan umum.
Pakej Arkeo-pelancongan oleh USM
Bagi saya, menggunakan khidmat lawatan berpandu adalah cara terbaik untuk menikmati trip berunsur ilmiah macam ni. Kalau tak, sure akan terpinga-pinga dan lost. Saya mengetahui tentang pakej arkeopelancongan ni daripada page FB Sungai Batu. Boleh juga layari link berikut untuk info lanjut:
http://arkeologi.usm.my/archaeotourism/ms/sungai-batu.html
Disebabkan saya terlampau-lampau ingin merasai pengalaman
ekskavasi, saya ambil Pakej Lengkap seperti yang bertanda merah dalam poster atas. Itulah item dalam bucket list yang paling saya ingin tunaikan. Nak jadi Indiana Jones!
Lebih kurang sebulan sebelum trip saya dah siap-siap contact the person in charge iaitu En. Shyeh untuk pertanyaan dan booking. Saya risau tak dapat ambil Pakej Lengkap sebab saya datang berlima saja dengan kawan-kawan rapat. Bukan rombongan Cik Kiah yang datang satu bas. Selalunya pakej macam ni perlukan sekurang-kurangnya 10 orang peserta. Alhamdulillah En. Shyeh jenis yang boleh kawtim dan bawak bincang. Datang berlima pun no hal. Ekspedisi boleh jalan~ Siap dapat harga promo lagi.
The Road-Trip
Saya bertolak ke Sungai Batu dari rumah kawan di Penang sekitar pukul 9.30am. Sampai di destinasi lebih kurang pukul 10.20am. Jarak Penang ke Sungai Batu lebih kurang 60km. Memang sengaja datang pagi untuk elak cuaca terlalu panas.
Tapak peninggalan Sungai Batu terletak di dalam ladang kelapa sawit, bersebelahan jalan besar. Dari kejauhan kita dah boleh nampak khemah-khemah beratap zink yang didirikan di kiri dan kanan jalan. Kalau kurang peka, boleh salah sangka bahawa lokasi tersebut sebuah tapak construction.
Ekspedisi Merentas Waktu
Sebaik saja saya dan kawan-kawan tiba di Sungai Batu, tour guide kami dah pun standby untuk bawa kami menjelajah kawasan sekeliling. Walaupun tour guide akan bagi penerangan yang terperinci tentang Sungai Batu, saya amat galakkan sekurang-kurangnya sedikit bacaan ringkas dilakukan sendiri sebelum datang ke sini supaya lebih senang untuk kita faham dan gambarkan bagaimana keadaan tamadun Sungai Batu ketika ia masih "hidup" dahulu.
Ini antara lakaran yang boleh didapati di laman
FB Sungai Batu sebagai rujukan. Saya juga sempat menonton
video gambaran Sungai Batu dalam bentuk grafik 3D. Bagi saya, material-material ni sangat membantu untuk lebih menghayati perkembangan sejarah tamadun Sungai Batu ketika tour guide menerangkannya kepada kami.
Tapak Pemujaan
Antara monumen terawal yang kami lihat ialah tapak pemujaan. Menurut kajian, binaan berasaskan bentuk bulatan belum pernah ditemui di mana-mana tamadun lain di dunia. Apa yang ada di Sungai Batu is unique and one of a kind. Cool kan!
Jadi, pegangan agama sebenar masyarakat Sungai Batu masih menjadi topik perbincangan dan perdebatan sejarawan dan para peminat sejarah. Teori yang disepakati buat masa ni ialah pegangan animisme. Selain itu, kedudukan bahagian utara tapak pemujaan yang menghadap Gunung Jerai menunjukkan gunung tersebut mempunyai makna signifikan dalam ritual agama.
 |
| Tapak pemujaan |
Tapak jeti dan tapak pentadbiran
Sejumlah 8 buah jeti dan 12 bangunan yang dipercayai berfungi sebagai pejabat pentadbiran berjaya dijumpai di Sungai Batu. Ini jelas menunjukkan wujudnya kegiatan eksport antara Sungai Batu dan tamadun luar. Yelah kan, kalau tak, buat apa nak susah-susah bina jeti banyak-banyak lengkap dengan administration office dan warehouse segala. Sudah tentu ada demand yang tinggi dari luar.
 |
| Salah satu tapak jeti |
 |
| Kesan runtuhan tapak pentadbiran |
Tapak peleburan besi
Hasil penemuan arkeologi telah menunjukkan bahawa kegiatan peleburan besi dijalankan dengan begitu intensif dan berskala besar di Sungai Batu. Relau digunakan untuk meleburkan besi dengan suhu yang amat tinggi iaitu sekitar 1200-1600 darjah Celsius. Penemuan tuyere dalam kuantiti yang tak terhitung banyaknya turut membuktikan Sungai Batu merupakan pusat perindustrian yang sangat pesat.
 |
| Tompok-tompok hitam di atas tanah merupakan sisa bijih besi tinggalan tamadun Sungai Batu |
 |
| Relau tulen yang dijumpai di Jeniang sebelum dibawa ke Sungai Batu |
Stor Tuyere
First of all, apa itu teyere? Macam mana nak sebut perkataan ni?
Tuyere ialah sejenis alat berbentuk seakan-akan botol atau paip yang membolehkan angin ditiup masuk ke dalam relau untuk mengawal api. Bagi saya sebutannya sama seperti menyebut kalimah "dua tahun" dalam bahasa Inggeris iaitu "two-year". Alat ini dinamakan "tuyere" bersempena nama sebuah kampung di Perancis di mana tuyere pertama kali ditemukan.
Apa yang menakjubkan, di stor Sungai Batu ini sahaja, ahli sejarah telah menjumpai lebih kurang 2 juta buah tuyere! Sedangkan di kampung Perancis tadi hanya ada 20 buah tuyere sahaja. Nak buat macam mana, orang Perancis jumpa tuyere dulu so dapatlah nama tu kat diorang... Walau macam mana pun, dengan keluasan tamadun Sungai Batu yang dianggarkan 1000km persegi, saya percaya banyak lagi relau, tuyere dan artifak berharga lain masih tertimbus di dalam tanah, waiting to be discovered by us. InsyaAllah, satu hari nanti. Semoga Allah bagi keizinan.
 |
| Longgokan tuyere |
Tapak Percubaan
Apabila menemui kawasan-kawasan yang berpotensi, trial excavation akan dilakukan untuk mendapatkan kepastian apakah kawasan tersebut layak digali lebih jauh. Tapak yang digunakan untuk trial excavation inilah yang dipanggil tapak percubaan. Kesan-kesan trial excavation memang satu pemandangan yang tak asing sepanjang kami menelurusi kawasan ni. Ada yang rupa macam lohong tanah segi empat, ada yang rupa macam dam aji.
Bangkai Kapal di Sungai Kuno
Menurut tour guide, dianggarkan 10 buah kapal sedang berada di dasar tasik ini yang dahulunya sebahagian daripada Sungai Kuno. Kalau kapal-kapal ni berjaya dikeluarkan, kita akan dapat membongkar banyak lagi informasi penting tentang Sungai Batu dan ini semestinya akan melonjakkan nama Sungai Batu, sekaligus meletakkan sejarah negara kita on a new different level.
Tapi kosnya akan menelan belanja bernilai jutaan ringgit memandangkan kita masih tak memiliki teknologi dan kepakaran khusus untuk mengendalikan proses rumit ni. Yelah, kalau tersilap langkah, boleh berkecai kapal-kapal kuno ni. Siapa nak jawab kan?
Aktiviti 1 : Peleburan Besi
Disebabkan kami telah spent time a bit longer than expected untuk lawatan berpandu, kami tak dapat menjalankan baki-baki aktiviti yang disediakan dengan sepenuhnya. Lawatan berpandu selesai kira-kira pukul 12.30 tengah hari ketika matahari sedang terpacak tegak atas kepala. Semua orang berpeluh dan kepanasan, nak buat aktiviti pun dah tak ada kudrat.
Jadi, untuk Aktiviti Peleburan Besi ni, kami hanya mendengar penjelasan daripada staf yang bertugas. Sebenarnya petugas-petugas ni dah lama tunggu kami sehingga api yang dihidupkan pada relau dah terpadam. So nak buat demonstrasi pun tak lepas...
Tak apalah, kami pun dah tak larat nak berlama-lamaan di bawah terik matahari apatah lagi untuk tunggu mereka hidupkan balik api. Dapat dengar penjelasan pun dah cukup puas hati sangat. Lagipun, penjelasan yang diberikan memang sangat detailed, fun and informative. So takdelah rasa terlalu "rugi" atau missed out.
Aktiviti 2 : Pembuatan Bata
Aktiviti Pembuatan Bata dijalankan di kawasan berbumbung, maka "selera" saya untuk ambil bahagian dalam aktiviti pun datang kembali. Kawan-kawan masih belum berselera jadi mereka hanya melihat dari tepi sambil memikul peranan sebagai penyokong dan jurugambar peribadi buat saya. Hahahaha sekurang-kurangnya ada juga fungsi!
 |
| Demonstrasi pembuatan bata oleh staf yang bertugas |
Bahan utama yang digunakan oleh masyarakat Sungai Batu dalam pembuatan bata ialah tanah liat, sekam padi, kulit cengkerang dan pasir laut. Setelah dicampurkan dengan air, adunan tersebut akan dimampatkan ke dalam bekas pencetak lalu dipotong mengikut bentuk dan ukuran yang ditetapkan. Bongkah yang terhasil akan dijemur sebelum dibakar dengan suhu 500 darjah Celcius.
Aktiviti 3 : Hands-On Excavation
Inilah aktiviti yang paling dinanti-nantikan! Kawan-kawan pun turut sama teruja untuk ikut serta. Aktiviti ni dijalankan di dummy site yang disediakan khas untuk kegunaan pengunjung. Dalam erti kata lain, para petugas memang dah siap-siap tanam "khazanah" di dalam dummy site ni jadi misi kami tinggal GALI SAMPAI DAPAT!
Kami bebas memilih satu petak kuadran untuk setiap seorang tapi kami ambil keputusan untuk berkongsi satu kuadran saja demi menjimatkan masa memandangkan hari semakin petang dan azan Zohor sudah pun berkumandang. Sebelum bermula, setiap orang dibekalkan satu set peralatan menggali. Kemudian staf yang bertugas memberikan taklimat ringkas dan menunjukkan cara-cara menggali tanah. Kami tak berapa clear dengan penjelasan yang diberikan sebab masing-masing dah excited, dah main redah je gali ikut suka hati!
Boleh tahan dalam juga tanah yang kami gali sebelum berjaya menemui "khazanah" yang tersembunyi. Bila dah jumpa, semua berebut dan menjerit "Aku punya! Aku punya!" Last-last kena tegur dengan akak archaeologist sebab kalau ikut cara yang betul, kami tak sepatutnya keluarkan "khazanah" yang dijumpai tersebut. Instead, we should just brush off all the soil around so that we can see and preserve the real nature of the artifact. Haa gittew~~
 |
Jadi archaeologist olok-olok pun dah excited,
tak dapat bayangkan perasaan sejarawan sebenar bila ada penemuan baru. |
Keturunan Ironman
Semua orang mesti familiar dengan sebaris rangkap dalam lagu patriotik Keranamu Malaysia:
"Pakar IT, Pakar ekonomi, jaguh sukan dan juga jutawan...." Dalam konteks berbeza, lagu ni memang cocok benorrr dengan tamadun Sungai Batu. Industri besi yang pesat dan canggih membuktikan Sungai Batu memiliki ilmuwan dan geligawan yang cerdik lagi bijaksana! Antaranya:
Ahli geologi
- yang bijak mengolah hasil galian setempat (bijih besi) untuk dijadikan sumber industri global.
Saintis / Ahli kimia
- yang pandai memanipulasi suhu api menggunakan sumber asli seperti cengkerang dan pasir pantai
Jurutera
- yang pintar membina bangunan berasaskan bata yang kukuh dan tahan lama tanpa menggunakan paku.
Arkitek
- yang mahir merancang struktur pembangunan kota atau urban planning dan menyediakan pelbagai prasarana untuk kemudahan pedagang dan penduduk setempat.
Kata penjajah, orang Melayu nak cipta sebatang jarum pun tak reti. Sekali hambik kau, nenek moyang kita ironman kot!
Sampai sekarang orang masih tertanya-tanya siapalah pemerintah Sungai Batu ni. Semestinya seorang tokoh visionary yang berwawasan dan berpandangan jauh. Adakah Sungai Batu sebuah tanah taklukan atau sebuah empayar yang berdiri dengan kekuatannya sendiri? Bagaimana pula dengan strafikasi atau hirarki sosial rakyat Sungai Batu seperti kelas bangsawan, kelas agamawan, kelas buruh, kelas hamba dan sebagainya? Teruja sangat nak tahu segala-galanya tapi apakan daya, selagi tak jumpa tulang rangka manusia mahupun sumber catatan bertulis yang jelas, selagi itulah hal ini akan terus... diselubungi misteri~~
Wasiat Si Besi dan Si Bata
Pada pendapat saya, penemuan Sungai Batu seharusnya menjadi eye-opener dan juga wake up call kepada kerajaan dan juga rakyat Malaysia sendiri. Sejarah yang tertulis dalam buku teks telah men-diskaun-kan nilai sebenar keagungan bangsa Melayu hingga jatuh menjunam ke paras yang memalukan. Usaha untuk rewrite the history amat diperlukan dengan kadar segera.
Sesungguhnya penemuan Sungai Batu memberitahu kita satu peringatan penting:
Bahawasanya tamadun Melayu tidak bermula dengan Kesultanan Melaka.
Melayu bukanlah golongan pendatang dari tanah seberang yang kononnya bernasib baik kerana "discover" tanah ini lebih awal berbanding golongan lain lalu proklamasi diri sendiri sebagai tuan tanah. Nope. Hakikatnya dari dulu lagi Melayu memang sentiasa tinggal bertebaran di serata nusantara. Sana, sini atau situ.
It has always been our home!
Negara kita memang kaya dengan sejarah underground, literally and technically. Golongan yang sudi menggali harta karun ni, not surprisingly, hanyalah geng-geng history geek sahaja. Kalau tak follow page sejarah di laman sosial contohnya The Patriots, sure tak pernah dengar pun pasal Sungai Batu ni. Even my bestfriend who lives in Penang misunderstood that I wanted to visit Lembah Bujang instead. Itulah sajalah tempat bersejarah yang dia tahu di Kedah. Sungai Batu? Oh, wilayah asing mana tu?
It's not her fault tho. After all, Sungai Batu baru saja menjelmakan diri sedekad lalu. Ibarat naga yang baru jaga dari tidur. Ibarat burung phoenix yang baru bangkit dari abu. Personally I do not own anything worthy to offer to Sungai Batu. I don't have the resources, I don't have any special access, I don't have the right qualification. Saya hanya orang biasa yang ditakdirkan untuk jatuh cinta dengan ilmu sejarah. Walaupun serba kekurangan, saya akan terus menyokong dan sentiasa mendoakan kebangkitan Sungai Batu agar lebih ramai orang mengetahui dan menghargainya.
Sekian, semoga bermanfaat!
**Disclaimer : Sebahagian fakta dalam entri ini dicedok daripada buku "Perjuangan Sungai Batu : Sebuah Memoir" tulisan Nur Dini terbitan Patriots Publication.
